คงไม่ปฏิเสธว่าคุณก็เป็นคนหนึ่งที่หลงใหลในพาสต้า ถ้าคิดถึงแหล่งที่มาของพาสต้า เราก็คงทราบกันดีอยู่แล้วว่าพาสต้าเขามีต้นกำเนิดที่ประเทศอิตาลี แต่ในปัจจุบัน พาสต้าแทบจะเข้าไปมีบทบาทในทุกๆ วัฒนธรรม
อย่างถ้าพูดถึงประเทศอเมริกัน ก็จะมีมักกะโรนีแอนด์ชีส (Mac & Cheese) ที่เป็นอาหารอเมริกันแท้ๆ หรือในร้านอาหารประเภทคาเฟ่ของญี่ปุ่นเอง ก็มีสปาเก็ตตี้นโปลีแตน (Spaghetti Napolitan) หรือสปาเก็ตตี้เมนไทโกะ (Mentaiko Spaghetti) ที่เป็นที่นิยมของเด็กๆ และวัยรุ่น หรือแม้สำหรับคนไทยเราเองก็ตาม สปาเก็ตตี้ผัดขี้เมา รสชาติจัดจ้านแบบไทยๆ ก็กลายเป็นอาหารที่เราหาทานได้แทบจะทุกร้าน นี่เป็นตัวอย่างที่ทำให้เราเห็นได้ว่า พาสต้า เป็นอาหารที่อยู่ในแทบจะทุกวัฒนธรรมจริงๆ
พาสต้าที่เราโปรดปรานนี้ เขาผลิตจากข้าวสาลีชนิดแข็ง ที่มีชื่อว่า ดูรัม (Durum) เป็นข้าวสาลีที่มีโปรตีนสูง และมีแร่ธาตุที่มีประโยชน์มากมาย หลายๆ คนอาจคิดว่า การรับประทานพาสต้ามากๆ จะทำให้อ้วน ซึ่งเป็นความเข้าใจที่ผิด เพราะแป้งสาลีดูรัม เป็นแป้งที่ย่อยง่าย ให้พลังงาน และมีไฟเบอร์สูง
สมัยที่พลเด็กๆ พาสต้าที่เสิร์ฟตามร้านอาหารที่นิยมที่สุด ก็เห็นจะเป็นมักกะโรนี ซึ่งก็จะปรุงง่ายๆ โดยการผัดกับเนย หัวหอมใหญ่ ปรุงด้วยซอสมะเขือเทศ ใส่กุ้ง ไก่ หรือหมูแฮม เป็นเมนูสุดฮิตของเด็กๆ ถ้าเทียบกับปัจจุบันก็เรียกว่าได้รับความนิยมจากเด็กๆ เทียบเท่ากับสปาเก็ตตี้คาร์โบนาร่าเลยก็ว่าได้ แต่ในสมัยนั้น การลวกเส้นมักกะโรนีจะลวกจนเส้นนุ่ม แต่ไม่ถึงกับนิ่มจนขาด ซึ่งการลวกจนเส้นนุ่มน่าจะมาจากความเข้าใจที่ว่า มักกะโรนีก็เป็นเส้นชนิดหนึ่ง ก็น่าจะรับประทานแบบนุ่มๆ เหมือนกับบะหมี่หรือก๋วยเตี๋ยว แต่ในปัจจุบัน เราเริ่มที่จะเรียนรู้การบริโภคอาหารในวัฒนธรรมที่แตกต่างในรูปแบบที่เจ้าของวัฒนธรรมเขาทำกัน เวลาที่ชาวอิตาเลี่ยนเขาทานพาสต้า เขาจะรับประทานแบบที่มีเนื้อสัมผัสที่เรียกว่า al dente ซึ่งมีลักษณะของเส้นที่ยังมีความหนึบอยู่ตรงแกนด้านใน เวลาที่กัด ยังรู้สึกถึงเนื้อพาสต้าได้ ในการลวกเส้นพาสต้าให้ได้ความหนึบแบบที่เรียกว่า al dente นั้นอาจจะต้องใช้ประสบการณ์ พลเคยดูรายการของ Martha Stewart ซึ่งได้บอกว่าหนึ่งในวิธีดูว่าเส้นได้ระดับ al dente แล้วหรือยัง ทำโดยการตักเส้นที่ลวกขึ้นมาแล้วทดสอบโดยการขว้างใส่บานตู้เย็น ถ้าเส้นติดบานตู้สักครู่ก่อนที่จะตกลงพื้นก็เป็นอันว่าใช้ได้ เมื่อสองปีที่แล้ว พลได้มีโอกาสไปฝึกงาน 1 วันในครัวของ Celebrity Chef คนหนึ่งในอิตาลี เขาสอนพลว่า ไม่ต้องคิดอะไรมาก ใช้ประสบการณ์ ดูที่สีและความใส ที่สำคัญที่สุด เพื่อความแน่ใจก็ต้องชิมดู จากตัวอย่างที่กล่าวมาจะเห็นว่า
ในปัจจุบัน ระดับความสุกของพาสต้าเป็นเรื่องที่คนให้ความสนใจมากขึ้น สำหรับพลเอง เวลาที่คนถามว่าลวกเส้นอย่างไรให้ได้ระดับ al dente พลจะแนะให้ดูเวลาที่เขาระบุที่ห่อดีกว่า เพราะสำหรับคนที่ไม่มีประสบการณ์ การชิมอาจจะไม่ใช่วิธีที่ได้ผลเสมอ เพราะเราไม่ได้ชิมทั้งวันเหมือนเชฟอาชีพ เส้นพาสต้ามีรูปแบบหลากหลาย และก็มีขนาดที่ไม่เท่ากัน ใช้เวลาไม่เท่ากัน การยึดเวลาที่ผู้ผลิตระบุมาจึงเป็นเรื่องที่ปลอดภัยที่สุด ในการลวกเส้น เราต้องต้มน้ำให้เดือดดีก่อน แล้วจึงใส่เส้นลงไปลวก ซึ่งเป็นเวลาที่เราเริ่มจับเวลานั่นเอง และหลังจากที่ถึงเวลา ก็สะเด็ดน้ำออก แล้วก็ใช้ได้ทันที ทีนี้คำถามก็อาจจะตามมาว่า ควรล้างเส้นด้วยน้ำเย็นหรือไม่ เวลาที่ลวกเส้นต้องใส่เกลือและน้ำมันหรือไม่ ถ้าลวกเส้นแล้วจะนำไปผัดต่อเส้นจะเละไหมหรือควรลวกให้ต่ำกว่า al dente เล็กน้อย ครั้งหน้า พลจะนำประสบการณ์และสิ่งที่พลได้เรียนรู้มาในเรื่องของการลวกเส้นมาแบ่งปัน ทั้งที่เรียนรู้ด้วยตัวเอง และไปแอบรู้แอบจำมา หลังจากที่อ่านเรื่องของ พาสต้าพาเพลินแล้ว พลอยากให้ลองคิดถึงเมนูพาสต้าที่คุณชื่นชอบ และลองลำดับขั้นตอนในการทำดูเล่นๆ แล้วพบกับพลและเรื่องราวของ ประสบการณ์พาสต้า ในครั้งต่อไปครับ
ผู้สนับสนุน
